【本報綜合報道】美國史密森尼學會近日公布一個由國際科學家合作的鳥類研究項目，分析超過17萬億組鳥類DNA，首次繪製363種基因組成圖，由雞到稀有的天堂鳥都有，集合全球92%以上的鳥類家族。有關研究數據將會免費與科學界分享，有助促進對鳥類進化的研究及保育瀕危鳥類物種。
該學會與其他100個機構的研究人員，展開名為「10,000個基因組（B10K）」的項目，旨為地球上每一種現存鳥類的基因組進行排序、記錄和共享。150多名鳥類學家及分子生物學家等，2011年起排序和分析來自各大洲、過萬種鳥類的DNA樣本，其中約40%來自美國自然歷史博物館鳥類遺傳資源藏品。
史密森尼學會的博士布勞恩指出，這些基因組是鳥類的基因組成或「生命密碼」，363種的基因組中，有267個是首次排序，擴大學者對鳥類家譜的了解。他又稱，一些毫不起眼的雞其實是研究極端鳥類進化例子的「模型物種」，例如巨型和不會飛翔的鴕鳥如何進化。
研究結果周三刊於國際權威學術期刊《自然》。團隊未來將繼續測序數千個額外基因組，以建立全面的鳥類生命樹，繪製所有現代鳥類之間的遺傳關係。