群居蝙蝠有病懂自我隔離

【本報綜合報道】疫情肆虐，人們均嚴守社交距離以防疫。美國最新研究發現，群居的吸血蝙蝠原來也相當有公共衞生意識，不但會互相清潔，而且覺得不適時還會和同伴保持距離，以免影響群體健康。

俄亥俄州立大學演化生物學系研究小組，在伯利茲拉瑪奈進行研究，他們為31隻棲息同一樹洞內的雌性野生吸血蝙蝠裝上追蹤感應器，然後分為兩組。其中16隻注射令免疫系統出現模擬生病反應的藥水，其餘15隻注射生理鹽水，之後再監測牠們的活動。

結果發現，「生病」蝙蝠會主動避免接觸同類，大多時間留在巢內睡覺，且不會參與群體的日常清潔互動，直至兩日後「病情」消失為止。研究負責人里珀格（Simon Ripperger）解釋，這現象稱為「被動保持社交距離」，跟人類生病時只想獨自臥床休息相似，有助減低疾病傳播和維持社群整體健康。