核動力引擎 3個月飛火星
【本報綜合報道】美國西雅圖科企USNC-Tech近期正在研發一款核能引擎，宣稱性能比之前的核動力推進裝置更加安全可靠，可以將飛抵火星的時間縮減至三個月。該企業目前已將設計概念提交給美國太空總署（NASA），希望協助實現二○三○年首次載人遠征火星的任務。
火星與地球的最近距離是五千六百萬公里，以目前技術需時七個月才能到達。USNC-Tech首席工程師伊兹（Michael Eades）介紹指，新概念引擎設計將現有技術最大化，消除核動力裝置的失敗模式，令動力增至目前使用化學燃料裝置的兩倍，因此可以極大縮減旅程時間。
新裝置的全陶瓷微膠囊燃料，使用高分析率、低濃縮的鈾為基礎，比傳統核燃料更堅固和耐高溫，令反應堆更加安全穩定。公司總裁文內里表示，新設計有助將地球使用的核能技術和設施，延伸到太空領域，輔助更遠的太空旅行。
