疫襲美國防部 大批軍頭隔離

繼美國最高法院大法官提名記者會及白宮出現感染群組後,國防部亦暴露在新冠肺炎威脅下。海岸防衞隊副司令查爾斯‧雷(Charles Ray)前日確診,成為染疫的美軍最高將領,他上周曾在國防部開會,參謀長聯席會議主席米利等九名軍方高層自我隔離。而白宮負責保護「核足球」的小組一名成員亦中招。民主黨眾議員批評早前染疫的總統特朗普態度輕率,影響國家安全。

海岸防衞隊發言人指,查爾斯‧雷於上周末出現輕微徵狀,現時精神良好;他將在家隔離十四日,期間繼續履行副司令職責,暫時未知他的感染途徑,但相信與特朗普及白宮感染群組無關。在上月二十六日的最高法院大法官提名記者會後翌日,查爾斯‧雷曾在白宮出席活動,與特朗普、副總統彭斯及國防部長埃斯珀等人,接見陣亡陸軍士兵的遺屬,大部分出席人士沒有戴口罩及保持社交距離。

參謀長聯席會議主席居家決策

查爾斯‧雷於上周五出席在國防部舉行的參謀長聯席會議,在場人士包括七名參謀長聯席會議成員,即米利、參謀長聯席會議副主席海騰、陸軍參謀長麥康維爾、海軍作戰部長吉爾代、空軍參謀長布朗、太空司令部指揮官雷蒙、國民警衞局局長霍坎森。當日會議亦有兩名高層指揮官出席,分別是網絡司令部司令、國家安全局局長保羅‧中曾根,以及海軍陸戰隊副司令托馬斯,全部人事後接受隔離。

特朗普被轟輕率抗疫影響國安

另一名參謀長聯席會議成員、海軍陸戰隊司令伯格上周出訪英國,因此由托馬斯出席會議。伯格曾出席上月二十七日的白宮活動,檢測顯示沒有染疫。國防部發言人霍夫曼表示,與隔離及確診人士密切接觸的國防部官員沒有出現徵狀,亦沒有染疫;他強調,美軍的戰備狀態或執行任務能力沒有變化,高級將領仍在其他地點履行職責。

消息人士指,七名參謀長聯席會議成員檢測顯示沒有染疫。國防部官員透露,米利現時在家工作,以加密通訊處理公務。根據國防部日程,埃斯珀於上周四至本周日期間外訪,並不在美國。眾議院軍事委員會主席史密斯把矛頭指向特朗普,指雖然領導層隔離不影響軍隊運作,但特朗普的輕率態度影響國家安全,並給予對手可乘之機。

另一邊廂,特朗普前日再次在社交網站發文,淡化新冠肺炎的殺傷力,稱流感殺傷力更大,但留言隨即被指是不實資訊而移除。

橢圓辦公室準備防護服供訪客

與此同時,白宮感染群組再擴大,至少再有三名白宮人員確診,包括高級顧問米勒及負責保護「核足球」小組一名成員。核足球是一種特殊的通訊工具,外表是一個黑色手提皮包,內藏的工具可讓美國總統即使在遠距離下,仍能授權發動核攻擊。

白宮主診醫生康利指,特朗普經過一晚休息後,目前已無病徵,血氧水平等生命徵象維持平穩,形容特朗普「整體來說保持在極佳狀態」。不過康利沒有透露特朗普目前正在使用甚麼藥物,包括有否額外服用類固醇。

美媒指出,白宮人員正為特朗普重返西翼橢圓形辦公室做準備,幕僚長梅多斯指會做好安全措施。白宮已經準備好防護服、呼吸面罩及護目鏡等,供進入橢圓形辦公室的訪客使用。本報綜合報道