老鼠幹細胞育出迷你心臟

【本報綜合報道】日本東京醫科齒科大學的研究團隊近日宣布，首次成功以老鼠胚胎幹細胞，培育出約一毫米大小、可正常跳動的「迷你心臟」。團隊表示，今次是世界上首次成功研製出立體結構的心臟，有望未來推進不同的心臟研究。

發育生物學教授石野史敏領導的團隊透過在老鼠胚胎幹細胞中，添加高濃度的、胎兒心臟發育時所需的特殊蛋白質「層粘連蛋白」（Laminin）進行培養，結果胚胎幹細胞於兩周後形成接近受精十四日的胎兒心臟結構。雖然沒有血管及血液流動，但擁有心室和心房聯動的泵血功能並可正常跳動。

迷你心臟因只可從表面吸收營養，故難以進一步成長並移植到其他老鼠身上，不過石野史敏教授指出，迷你心臟可以用來試驗藥劑的安全性等。

團隊亦正研究以相同方法，以人類誘導性多功能幹細胞（iPS細胞）培育迷你心臟。今次研究結果已刊於英國學術期刊《自然通訊》。