牛津疫苗測試失敗
新冠肺炎疫情全球大流行，不少人對有效疫苗面世翹首以待之際，前日卻傳出疫苗研發上的重大挫折。英國藥廠阿斯利康（AstraZeneca）前日發聲明，指牛津大學研發的新冠肺炎疫苗第三階段測試暫停，因為其中一名接受測試人士懷疑出現嚴重副作用。惟學者普遍認為不需過分憂慮。
本次測試的牛津疫苗編號為AZD1222，是目前全球九種進入最後第三階段臨床測試疫苗的其中之一。阿斯利康沒有披露任何有關該疑似副作用的資料，只稱它是「一種潛在的不明病症」。有台灣專家指該副作用是脊髓炎；另有指副作用個案出現在英國。
藥廠：暫停測試常見
阿斯利康稱，已根據既定程序暫停疫苗測試，以檢視安全數據；又指目前正在調查該名疫苗測試者的嚴重病症是否與疫苗有關。暫停大型藥物測試並非不尋常的事情，對嚴重及預期之外的反應作調查，更是安全檢測的必要的部分。
阿斯利康表示，今次的問題可能是一次巧合，又指在成千上萬人參與的測試中，任何病症都可能出現。公司表示，將會加快這宗單一事件的調查，以減低對測試時間表的影響。
阿斯利康早前在美國招募了三萬人接受今次疫苗測試，在英國也有數千人參加，較小規模的測試也在巴西、南非、澳洲和台灣進行。阿斯利康發言人稱，包括美國和其他國家地區在內，都會暫停測試。美國華盛頓大學研究員富勒（Deborah Fuller）指，相信今次副作用是嚴重至需要住院，而並非一般的發燒或肌肉疼痛，但認為不用過分擔心，最重要是找出發生何事和監察接受測試者的健康。
事實上，不少國家如澳洲已預購該款疫苗。澳洲副首席醫療官員科茨沃思（Nick Coatsworth）表示不會因此而將這疫苗排除在外︰「就我所得的資料，我認為不需要擔憂。在某方面說，那是一件好事，因為它顯示了在疫苗加速研發之際，安全仍是研發人員的首要考慮。」
本港呼吸系統專科醫生梁子超指，研發疫苗一般需要十多年時間，惟目前研發過程大為壓縮，不少動物安全測試都被省略，現階段無法得悉副作用是否由疫苗引起。梁續指，疫苗是要刺激人體免疫系統反應，不排除因此引起神經系統炎症，需要進一步調查和計算嚴重病症出現的概率，相信疫苗研發過程將被拖慢。至於本港疫苗採購會否受到影響，梁認為影響不大，相信港府會審視全面報告才會引入，又建議港府與多個藥廠洽商，購入多款通過測試的疫苗。本報綜合報道