牛頓偏方手稿曝光

牛頓所寫的偏方手稿，指蟾蜍可治黑死病。

英國倫敦在十七世紀中發生鼠疫，逾十萬人病死。就讀劍橋大學的牛頓開始研究化學，並在一本化學家范赫蒙的著作中寫下了兩頁筆記。當中包括他對鼠疫病徵、感染源、傳播途徑、避疫建議等觀察，亦包括令人驚訝的「蟾蜍嘔吐物藥」抗疫藥方。

從未面世 毫無療效

藥方指「最好將蟾蜍的腿固定在煙囪三天」，直至牠嘔吐出「含有各種昆蟲的泥土」，之後將死去的蟾蜍磨成粉末，混和嘔吐物及液體塗抹在患處。牛頓在手稿中指此療法可以「驅走感染及吸出毒素」，又指用紅鋯石、藍寶石或琥珀作護身符亦有抗疫之效。

有關療法如今聽來匪夷所思，但醫學界亦需待到二百多年後的一八九四年，才由法國醫生耶爾森發現鼠疫是由鼠疫桿菌引發，無法以蟾蜍藥醫治。不過，這份手稿反映牛頓在大學時期對化學的觀察，甚具價值。本報綜合報道

牛頓（黑白圖片）	畫家筆下十七世紀的倫敦黑死病疫潮慘況。（Getty Images圖片）	牛頓當年曾研究蟾蜍治療黑死病。