中國政府被指延遲向外通報新冠肺炎,美國哈佛醫學院分析衞星圖片及網絡搜尋關鍵字後,發現湖北省武漢市五間大型醫院去年夏末秋初的車流量異常急增,反映中方可能在疫情爆發四個月後才通知世界衞生組織。該研究已提交國際期刊並正接受同行評審,中國外交部形容結論荒謬。
美媒周一報道,哈佛醫學院教授布朗斯坦(John Brownstein)的團隊比較湖北省人口流動變化及檢視一百零八張衞星圖片,發現與前年相比,武漢市大型醫院的停車場及周邊交通去年出現劇變。以武漢大學中南醫院為例,停車場前年十月十日有五百零六輛車,去年十月十七日有六百四十輛車;湖北省婦女兒童醫院前年十月十日有三百九十三輛車,去年十月十七日有七百一十四輛車。
研究也發現去年八月,武漢市地區民眾在網絡搜尋「咳嗽」及「腹瀉」的次數急增,「腹瀉」的搜尋字眼在此前流感季節沒有出現,但它與新冠肺炎有密切關係。去年十二月三十一日,中國才向世衞通報國內出現「不明原因肺炎」。
布朗斯坦承認這都是間接證據,但認為這是解開病毒起源謎團的重要數據:「去年十月發生了一些事,顯然比目前認定的新冠肺炎疫情開端更早前,那裏已發生某種程度的社會混亂情況。」他又解釋去年曾發表研究,顯示拉丁美洲在流感季節時,當地醫院非常忙碌,認為可以只透過醫院停車場預測流感季節。
中國外交部發言人華春瑩周二表示,僅從車流量得出這結論是出奇的荒謬,指針對病毒源頭有太多陰謀論,認為對中國太不公平,相信終有一天真相大白。
另外,世衞總幹事譚德塞周一警告,疫情正在全球各地惡化,過去十天有九天每日新增逾十萬宗病例,周日錄得破紀錄十三萬六千宗病例。被問及對中國政府發布有關中方抗疫的白皮書有何評論時,譚德塞無意回答,全場靜止十秒。
美國加州大學柏克萊分校周一發表研究,指在病毒初期植根時,感染率每兩天增加一倍,而中國、美國、法國、意大利、伊朗和南韓其後封城防疫,合共減少五億三千萬人受感染,中美分別減少二億八千五百萬宗及六千萬宗病例。本報綜合報道