私人企業首度競逐NASA探月合約

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）將於二○二四年進行月亮女神號載人探月計劃，並於周四宣布，決定讓太空探索科技公司（SpaceX）、亞馬遜始創人貝索斯旗下的太空公司Blue Origin和科技公司Dynetics，競爭開發、建造及發射月球着陸器，是美國首次有私人企業參與此項目研發。

NASA指SpaceX研發的「星際飛船」着陸器機身較高，意味太空人需借助起降裝置進出月球表面。

Blue Origin的着陸器較大，機上配有扶梯。而Dynetics版本的機艙則離地面較近，太空人只需走幾步，便可直接踏到月球表面，效率和安全性較高。三間公司均會使用自己研發的着陸系統。

NASA指今次是美國自一九七二年太陽神計劃後，首次發射載人月球着陸器。當局已與今次選定的三間公司簽訂首期合同，為期十個月，價值約七十五億四千萬港元，各公司期間會調整着陸器設計，NASA將決定着陸器測試次序，最終只會有一家公司獲合同，該公司的着陸器將搭載史上首名女太空人和另一男太空人登陸月球。