太陽系外行星消失證為塵埃雲

哈勃望遠鏡數據揭發

美國太空總署的哈勃太空望遠鏡於二○○四和二○○六年，拍攝到一個清晰可見光點，環繞距離地球廿五光年的恒星南魚座α飛行。天文學家研究後認為它是系外行星，取名為Fomalhaut b。然而Fomalhaut b有幾個特徵不符傳統天文學對系外行星的認知，包括閃耀出的肉眼可見光芒太光亮，以及缺少與它同樣體積行星應具有的紅外線等。此外，哈勃拍攝的照片顯示它體積愈來愈大，但光芒卻愈來愈暗，至二○一四年更消失了。

亞利桑那大學天文學家加斯帕（Andras Gaspar）和團隊認為應該進一步了解，遂根據從未公開的哈勃照片和數據，再以電腦模擬，最後認為Fomalhaut b不是行星，而是兩個直徑逾二百公里、由岩石及冰構成的微行星碰撞後產生的亮塵埃雲，當時恰巧被哈勃望遠鏡拍攝到。