紅嘴牛椋鳥 守護近盲黑犀牛

【本報綜合報道】非洲野外常見一些紅嘴牛椋鳥站在犀牛背上,啄食上面的寄生蟲和昆蟲。澳洲一項研究以黑犀牛為觀察實驗對象,發現這種鳥亦擔當哨兵角色,提醒視力幾乎是全盲的犀牛危險將至,出於互惠互利當哨兵保住食物來源。

提醒防範敵人 超級準繩

澳洲維多利亞大學行為生態學家普洛茨及其團隊,為南非赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園的部分黑犀牛,裝上可讓研究人員知悉黑犀牛是否察覺他們靠近的追蹤標識,再對黑犀牛作長達二十七個月的觀察。

團隊進行了八十六次實驗,統計出沒有紅嘴牛椋鳥作伴的黑犀牛,只有23%時間能察覺研究人員靠近;有紅嘴牛椋鳥作伴的黑犀牛則幾乎是100%,平均距離達六十一米,是沒紅嘴牛椋鳥作伴的近四倍。實驗亦發現,如果作伴的紅嘴牛椋鳥愈多,黑犀牛察覺研究人員靠近的距離就更遠。