空中加油機甩漏 波音68億照收
美國空軍早前委託波音公司生產新一代KC46空中加油機，但面世後出現漏油，機艙更發現有異物碎片及遙控鏡頭有問題，影響空中加油。由於部分KC46已交付服役，空軍前日向波音發還早前扣起的八億八千二百萬美元（約六十八億八千萬港元）貨款，保障波音在疫情期間的現金流穩定，波音承諾分階段修正KC46的技術問題，預計需時三年半。
空軍指，KC46現有的遙控視野系統（RVS）雖然大致安全，但在夜間及雷暴的惡劣天氣下，可能出現顯示錯誤，導致加油機與飛機擦撞，或損害部分隱形飛機的隱形能力。根據協議備忘錄，波音同意分兩個階段修正技術問題，首階段微調顯示影像，第二階段是重新設計RVS，換上新型彩色鏡頭、顯示系統及電腦。
無法空中加油 暫作載貨
KC46計劃經理伯吉斯（Jamie Burgess）透露，新系統測試將於二○二二年開始，測試及認證成功後，新系統將於二○二三年下半年安裝在KC46的機隊。他強調，空軍支付的貨款不會用於技術修正。空軍採購總監羅珀（Will Roper）指，軍方正盡快調出數十億美元，向包括波音等多個承包商發放款項。
由波音承造的KC46多達一百七十九架，為確保KC46運作正常，美國空軍有權扣起首批五十二架KC46的貨款，每架造價為二千八百萬美元（約二億一千八百萬港元）。現時波音已交付三十三架KC46，貨款總數為九億二千四百萬美元（約七十二億港元），空軍決定支付大部分貨款。目前交付的KC46因無法空中加油，只能用作載貨。
受疫情影響，多家航空公司的航線停飛，令民航機需求急降，影響波音業務，該公司近日更關閉位於美國華盛頓州的生產線。本報綜合報道