2400℃高熱行星降鐵雨
長年陷入極高溫煎熬，連天空下起的雨也是熔化的金屬——這種星球乍聽恍如科幻小說背景，但卻是真實存在。瑞士天文學家利用巨型天文望遠鏡，發現了一個距離地球約六百四十光年的奇特行星。其氣溫高達可熔化金屬的二千四百度（攝氏‧下同），鐵蒸氣吹到星球較冷的陰暗面時，就會下起鐵雨。
天文學家利用歐洲南方天文台（ESO）的甚大望遠鏡（VLT），發現該個名為「黃蜂76b（Wasp-76b）」的行星。它距離其圍繞的恒星極近、溫度因而極高，公轉一圈時間也僅費四十三小時，與該恒星自轉時間相同。
因潮汐鎖定 晝夜溫差大
它因而有着與地球的月亮相同的「潮汐鎖定」特性，即是行星其中一面永遠面向恒星，另一半則是永遠背對，陷入永恒黑夜。
日內瓦大學的埃倫賴希博士（David Ehrenreich） 的團隊利用VLT，在黃蜂76b的晝夜分界處偵測到鐵蒸氣，但在晝半球卻探測不到。他估計，黃蜂76b晝夜極大溫差造成大風，將晝半球蒸發的鐵，吹到氣溫約為一千四百度的夜半球。鐵遇冷凝固成「鐵雲」，引發鐵雨奇觀。有關研究已於周三刊登在學術期刊《自然》上。本報綜合報道