新冠肺炎肆虐歐美之際,美國總統特朗普頒布封關令,宣布自當地周五午夜起,禁止十四天內曾到歐洲神根公約地區的外國人士入境,為期三十天,英國則獲豁免,歐盟批評先斬後奏。不過,民主黨批評他轉移視線,無視國內病毒試劑不足的問題。
特朗普周三在白宮橢圓形辦公室發表全國電視講話,指華府採取史無前例的措施,回應這場由中國開始爆發、現已擴散全球的疫情。他提及早已迅速對中國實施旅遊限制及發出最高級的旅遊警示,令國內的新冠肺炎病例比歐洲更少,但批評歐盟沒有採取相同預防措施,或對中國等疫區實施旅遊限制,令歐洲患者到美國播毒。
起初外界有傳特朗普將宣布國家進入緊急或災難狀態,但他在講話中表示對歐洲封關:「我們未來三十天將暫停旅客從歐洲入境美國,新措施周五午夜生效。禁令將根據當地情況調整。」他解釋,若美國公民接受合適的病毒檢疫,入境時可獲特定豁免,而禁令適用於輸往美國的貿易及貨物;英國不受限制,但他沒有說明原因。
特朗普續指,華府正監察中國及南韓的疫情,指兩國的情況改善,美方將重新評估相關限制及旅遊警示。他強調對絕大部分國民而言,新冠肺炎的風險「非常、非常低」,年輕及健康民眾染病後,可望徹底及迅速康復,但有慢性疾病的老年人口屬於最高風險的群體,呼籲他們必須非常謹慎,以及如非必要就不應到人多的地方。
最後,特朗普形容這是對抗病毒的關鍵時刻,「我們已及早對中國採取拯救生命的行動,因此我們必須對歐洲採取同一行動」,又會保證在保護國民生命、健康及安全方面,他會毫不猶豫地採取任何必要的行動,「我永遠把美國的安康放在首位」。
不過,特朗普其後改口,澄清對美貿易不受限制,強調「禁令限制人而非商品」。歐盟委員會主席萊恩及歐洲理事會主席查爾斯‧米歇爾周四表示,不贊成美國沒有事先諮詢下,單方面對歐洲國家實施旅遊禁令,強調歐盟採取強硬手段控制疫情。民主黨國會領袖佩洛西及舒默批評,特朗普沒有回應病毒試劑不足的問題。
國土安全部代理部長沃爾夫隨後發表聲明,表示所有非美國永久居民及美國公民直系親屬的外國人,若訪美前兩周內曾到歐洲神根公約地區,將禁止入境美國,包括法國、德國、意大利、西班牙等二十六個國家;當局四十八小時內將發出通告,要求曾到神根公約地區的美國公民,在政府指定機場入境,並且接受加強的入境檢疫。
另外,國務院上調全球旅遊警示至第三級「重新考慮」(Reconsider Travel),建議國民重新考慮是否外遊,指全球多地爆發新冠肺炎,或面對隔離及邊境管制。
白宮國家安全顧問奧布賴恩周三在華盛頓出席智庫傳統基金會活動時,稱若中國最初不瞞報,讓美方專家到內地了解,或能避免疫情失控,令全球提前兩個月應對。本報綜合報道