英微波爐仿製宇宙塵埃
【本報綜合報道】宇宙塵埃由眾多細小粒子組成，部分在彗星及小行星等星體崩解時產生；它們遇上一個正形成的星體時，又可加入成為新星體的一部分。科學家常透過仿製宇宙塵埃及研究它們的成分，從而了解星體物質及星系發展史。英國科學家近日發現，用微波爐仿製宇宙塵埃竟可節省大量時間及金錢。
了解星體物質及發展史
宇宙塵埃只能以星際粒子、彗星塵及隕石等形式被帶到地球，未能完全反映太空宇宙塵埃的成分。仿製宇宙塵埃則成本高，更要用長達二十四小時來風乾。英國科研機構鑽石光源中心（Diamond Light Source）的專家湯普森（Stephen Thompson）及其團隊，用了溶膠-凝膠法製作宇宙塵埃，他們將材料放入微波爐後，發現微波爐只用十分鐘就令仿製宇宙塵埃乾透。
材料進入微波爐時，質感有如潤手霜，但微波爐能迅速將它們變成可用於研究的粉塵狀。湯普森希望用此方法來研究太陽系的早期歷史，呼籲其他科學家也嘗試這種充滿創意的「微波爐實驗法」。