【本報綜合報道】美國太空總署(NASA)的史匹哲太空望遠鏡周四正式退役,結束十六年來的太空探索生涯。NASA亦公布一批由史匹哲太空望遠鏡拍下的太空照片,紀念其成就。
史匹哲太空望遠鏡周三進行最後一次觀察任務。它多年來一共觀察八十萬個太空目標,拍下逾三千六百萬張照片。史匹哲太空望遠鏡曾協助科學家發現一個巨大但難以看見的土星環,又發現附近一顆恒星被七個大小與地球相若的行星包圍。
據指,全球約有四千名科學家曾使用史匹哲太空望遠鏡來觀察太空,他們利用當中的資料,出版了大約九千份研究報告。史匹哲太空望遠鏡正不斷在太空中飄移,它與地球的距離愈來愈遠,令專家難以繼續操作。因此,NASA決定批准它退役。