英國將於當地時間周五(31日)晚上十一時(香港時間今早七時)迎來脫歐大日子,結束四十七年來與歐盟若即若離的關係。首相約翰遜將發表電視講話,聲言與歐陸的分道揚鑣是「新時代的破曉時刻」。不過,脫歐之日實際上象徵性居多,英國仍需在將近一年的過渡期中,繼續與歐盟就脫歐後的貿易磋商展開拉鋸。支持脫歐的民眾大舉慶祝之時,亦有不少英國民眾為前景擔憂。近年更掀起「留歐潮」,已有近三十六萬人申請歐盟成員國護照,有人更為入籍西班牙「脫英」。
布魯塞爾歐洲理事會外的英國國旗,將在正式脫歐的數小時前,即當地時間晚上七時(香港時間凌晨二時)降下並移走。歐洲議會計劃將該幅旗幟,安放於鄰近的歐洲歷史博物館中作紀念。而自二○一六年就是脫歐派旗手的首相約翰遜,將重回三年前的脫歐票倉新特蘭舉行內閣會議,並於脫歐前一小時,向公眾發放預錄的講話片段。
約翰遜將稱︰「這是破曉時刻,拉開了下一階段的帷幕。這是新時代的破曉……這是我們開始團結,並更上層樓的時刻。」雖然首相府無意大肆慶功,僅計劃升起國旗、並進行不公開的亮燈儀式,但約翰遜的講話內容仍處處流露慶祝勝利的意味,他早前宣布的一項減稅措施亦有效提振英鎊,令英鎊兌歐元周四大幅走高。
這次英國脫歐,象徵自二戰結束七十多年來,歐洲試圖統一的努力遭重挫。英國隨即會進入為期十一個月的過渡期。歐盟委員會主席萊恩等人周四聯合撰文指,歐盟將「以盟友、夥伴和朋友的身份,努力為英歐未來尋找新的路向」。有英媒指,約翰遜有意採納歐盟首席談判代表巴尼耶早前提案,計劃與歐洲達成類似歐洲與加拿大的貿易協議。在歐加貿協中,雙方進出口貨物近乎零關稅,但需要接受邊檢,服務業則不被包含在內。
另有數據顯示,英國公民申請歐盟成員國護照的數量,自二○一六年脫歐公投後的約三年半間大增。當中以與英國關係最緊密的愛爾蘭最受歡迎,申請該國護照的英國公民由二○一五年的三萬二千名,躍升至去年的十三萬二千人。其次為德國、瑞典及法國等地,甚至有人乾脆放棄英國國籍,申請入籍不允許持有雙重國籍的西班牙,「割席」留歐。本報綜合報道