幹細胞活體機械人 自動降解
【本報綜合報道】機械技術令人類生活愈趨便捷，同時相關的鋼塑等製作原料卻有害生態。美國佛蒙特大學周一宣布，成功利用非洲爪蛙的幹細胞，創造出史上首個「活體」微型機械人，有望未來用以在人體內輸送藥物、清除動脈結塊，甚至在海中去除有毒塑膠微粒。
能靠自己力量活動
活體機械人透過超級電腦運行的「演化式演算法」設計，長度不足一毫米，即使遇到損壞或撕裂都能自行修復；最重要是一旦完成任務就會自行降解，與自然生物死亡後腐爛一樣。目前最成功的活體機械人案例有兩條短腿，能靠自己的力量活動。
有關研究已刊登在《美國國家科學院院刊》。研究人員表示，這些活體機械人是一種可被程式編寫的生物體，作為從未在地球上存在過的全新生命形態，能做到一般機械人做不到的事，惟缺點是脆弱和容易退化，未來有望進化成具神經系統及認知能力。