17萬年前 人類已烹食植物
【本報綜合報道】由於植物容易腐爛，專家一直難以找到古人進食植物的證據。南非有考古學家早年於洞穴找出燒剩的骨頭和植物根莖，證實古人早於十七萬年前已懂得煮含豐富碳水化合物的植物混肉類進食，做到均衡飲食。研究結果上周五刊登於最新一期學術期刊《科學》。
由金山大學考古學家瓦德利領導的團隊五年前在南非接壤斯威士蘭邊境的一個洞穴，發現曾被燃燒的含澱粉質植物。經化驗後，該植物殘餘相信是屬於一種地下根莖粗壯的小金梅草屬植物。
瓦德利指那些植物因被燒過才能保存這麼久，形容它們是一些奇怪但大小一致的小碳塊；小金梅草屬植物是常綠植物，廣泛分布在非洲南部至東部，遠至非洲以外的也門亦有，相信是橫越非洲古人的主要食糧。