維省三處山火匯合 迄600萬公頃地變焦土
澳洲昨日（4日）迎來攝氏逾四十度的酷熱天氣及強風，令山火危機擴大。維多利亞省三處山火連夜匯合，火場面積高達六千公頃；鄰近新南威爾士省大火仍然失控。全國近月已有逾六百萬公頃土地被焚毀，已是去年夏季巴西亞馬遜河大火焚毀面積的兩倍。被批救災不力的總理莫里森，首次調配三千名預備役軍人協助救災，並取消訪問日本及印度行程，留守國內處理災情。
火場面積大過曼哈頓
南澳省上周六再多兩人因山火死亡，令至今山火相關的全國死亡人數增至二十三人。新南威爾士省日前已進入災難狀態，近月已焚燒逾二十六萬公頃土地；維多利亞省現時仍有一百多個火頭，當中過半未受控，而三處火山匯合的火場比美國紐約曼哈頓更大。應急管理部門專員克里斯普（Andrew Crisp）形容，風高物燥令情況嚴峻，省內已有約十萬人需疏散，目前有二十一人失蹤。
維省東南岸沿海城市馬拉庫塔遭山火圍城，有四千人受困，前往救援的海軍率先疏散五十八名有需要人士，包括數名患有哮喘的少年，市內首批獲海軍疏散的民眾及遊客抵達墨爾本。其中十六歲少女威靈頓因與家人度假而受困馬拉庫塔，她稱︰「對從未遇過大火的人而言，這實在非常非常可怕。我很高興能回來。」另一艘載有一千人的大船，亦於同日稍後抵達墨爾本。
山火令馬拉庫塔的野生動物亦大受其害，有民眾在海岸邊發現多隻羽毛燒焦的鳥屍；而熱心男子博伊爾則在林木中搜尋受傷動物，至今已救回七隻樹熊。
莫里森取消訪日本印度
莫里森上周五到新省視察災情時，在被拒絕情況下仍強行與災民握手，引起外界批評。他翌日回應指，明白災民感到憤怒，不會將事件視為針對他個人，又強調會專注處理救災。已下令撥款二千萬澳元（約一億港元）添置四架救火飛機，並調配三千名預備役軍人協助救災。他又表示，將取消本月十二日開始的訪問印度及日本的行程。
當地有評論指，莫里森在國際舞台受多方撻伐，指其表現與國內勇敢的消防員不相稱，更未有正視山火與煤業及氣候變化之間的關聯，有損澳洲外交。除了應變能力不足外，莫里森亦因其環保議題立場而受外媒批評。
本報綜合報道