澳洲山火未平 煙花粉飾太平
澳洲山火未熄，新南威爾士省是重災區之一，火勢逼近悉尼。悉尼市政府昨日無視二十六萬民眾聯署反對，宣布將按計劃斥資六百五十萬澳元（約三千五百三十五萬港元）舉行除夕煙花匯演，並指取消活動對山火災民幫助不大，強調會以安全為先。山火肆虐多時令消防員疲於奔命，成為箭靶的總理莫里森同日「跪低」，宣布向新省合資格的義務消防員每人發放最多六千澳元（約三萬二千港元）補償，料總開支為五千萬澳元（約三億九千萬港元）。
悉尼毒霧籠罩 恐加劇空污
新省山火猛烈，令悉尼近月多次籠罩在有害煙霧中。日前有民眾發起聯署反對除夕煙花匯演，並指︰「二○一九年是澳洲受水災與火災侵襲的災難一年，各省都應向煙花說不。」聯署指煙霧已經夠多，悉尼港再放煙花可能會令人不安。悉尼市政府發言人表示理解民眾憂慮，但取消活動對災民幫助不大，更影響國內外買了車票、機票和預訂住宿到悉尼欣賞匯演的數萬人，又指這場有全球十億人觀看的煙花，可為新省經濟帶來一億三千萬澳元（約七億港元）經濟收益。
市政府強調取消這項盛事會令商家受損，還說煙花不會加劇空氣污染。市議會向紅十字會捐出六十二萬澳元（約三百三十七萬港元）支援災區。鄉郊消防局局長費茲西蒙斯表明一旦風險太高，可能最後一刻取消煙花匯演。
新省有約七萬名義務消防員，當中三千人今年九月起頻繁出動撲救山火。莫里森日前曾稱補償義務消防員不是優先事項，但至昨日改口稱體諒新省義務消防員工作艱巨，加上今年山火季節提早來臨及延長，決定提供補償。他指自僱或受僱於中小企的義務消防員，只要在山火季出動十日便合資格，補償上限是每人每日三百澳元（約二千三百四十港元），最多可領六千澳元，明年一月底前發放。
火災達高峰 維省將逾40℃
部分義務消防員歡迎措施，部分則指補償令義務工作失去意義。在野工黨則批評政府只補償新省消防，應對其餘省份的一視同仁。莫里森亦預料其他省份會提出補償要求，估計開支高達數千萬澳元。
災情方面，新省未來數天面臨嚴重火災，預計周二溫度達高峰。維多利亞省應急管理部門專員克里斯普（Andrew Crisp）表示，全省多地今日將經歷逾攝氏四十度高溫，加上強風及雷暴等，意味當日是當地史上最嚴重的火災天氣之一，要求身處克里斯普東部人士周一前離開。維省全省在周一將會實施禁火令，並會取消一場音樂節。
本報綜合報道