哈勃望遠鏡 揭棉花糖行星之謎
【本報綜合報道】開普勒太空望遠鏡於二○一二年發現被稱為「棉花糖」的三顆罕見低密度年輕系外行星而引來關注。美國太空總署（NASA）周二表示，哈勃太空望遠鏡近日收集到相關新數據，顯示棉花糖行星或是行星發展的部分演化階段，其大氣層可能在未來幾十億年內蒸發。
該三顆行星有木星般大，距地球約二千六百光年，圍繞一顆類似太陽、名為「開普勒五十一」的恒星運行。它們只有五億年歷史，遠比太陽的四十六億年歷史短，質量卻比木星輕一百倍，不同於太陽系中存在的任何東西。
NASA在二○一四年確定這些行星具低密度大氣層。新數據則顯示，其大氣層由氫和氦組成，故此不斷向外膨脹並蒸發到太空中。