【本報綜合報道】美俄《新削減戰略武器條約》(New START)將於二○二一年到期,兩國核武競賽危機日增。俄羅斯國防部周二發聲明指,為維持條約可行性及有效性,於周日至周二期間向美方調查團隊展示「先鋒」(Avangard)超音速滑翔導彈。
New START於二○一○年簽署,翌年生效,為期十年,規定美俄部署的核彈頭數量不超過一千五百五十枚。俄羅斯國防部表示根據該條約,讓美國觀察小組視察先鋒導彈系統。聲明沒有透露美方團隊有否觀看導彈的飛行測試,但俄方事前沒有發出空域禁飛令。先鋒可以二十倍音速飛行,不會按彈道軌迹飛向目標,而是在離地數十公里的大氣層以高超音速飛行,期間更可改變飛行方向,避開途中的導彈防禦網。俄軍宣稱它的飛行高度,低於反導系統最低攔截高度,即使短程防空導彈亦難以攔截。
美國國務院資料顯示,截至本年九月為止,俄羅斯擁有五百一十三枚已部署的洲際或潛射彈道導彈等,一千四百二十六枚已部署的彈頭,以及七百五十七個已部署及未部署的發射器,數量低於條約限制,意味俄方可投入一定數量的先鋒超音速滑翔導彈,而不需撤回其他武器系統。