最先在日本提供傳呼機服務之企業，為日本電信電話株式會社（NTT）的前身Telephone Public Corp。傳呼機初期只能發出「嗶嗶」聲響，在一九八○年代開始顯示數字，繼而衍生出以數字諧音表達的暗碼，其後可以顯示文字及簡單圖案。民眾以「33414」表示日語的「我很孤獨」，又以「999」表達日語的「謝謝」。這種創意訊息特別受女高中生歡迎。
深受醫護歡迎
初時傳呼機的售價為二千日圓（約一百四十一港元），一九九一年後售價升至五千日圓（約三百五十四港元）。傳呼機發出的信號不會干擾醫療儀器，在位於地底的地方亦很容易接收，因此有不少醫護人員成為傳呼機用家。