萬年一遇 直擊黑洞撕噬恒星
美國太空總署（NASA）的TESS太空望遠鏡，早前首次觀測到一顆恒星被黑洞吞噬的「殘忍」過程。一顆質量與太陽相近的恒星，因距離黑洞太近被「撕殺」，巨大黑洞引力將恒星扯碎，然後以漩渦式被扯向黑洞中心吞沒。一般星系約一萬年才會發生一次，NASA可謂捕捉了萬年一遇奇景。
TESS太空望遠鏡在今年四月有幸觀測到這個壯觀現象。事發位於飛魚座方向、距離地球三億七千五百萬光年的位置，一顆恒星因靠近質量為太陽六百萬倍的黑洞，被潮汐力撕碎，成為熾熱發光的吸積盤，然後被吞噬殆盡，部分物質亦溢散到宇宙之間。這個過程被稱之為「潮汐瓦解事件」。
數日內高溫劇跌一半
TESS太空望遠鏡當時率先留意到事發的區域的光度飆升，其後多台在地球及太空的望遠鏡持續觀察逾七十日，收集光波長、溫度等的數據。事發位區域的溫度在短短數日，由高峰下跌一半，屬前所未有。研究提供關於黑洞的新見解，或有助天文學家驗證相關理論。
本報綜合報道