印度登月功虧一簣
印度一直希望成為第四個登月國家，但該國自行研發的登陸器維克藍號（Vikram）上周六（7日）登陸月球南極前，於距離月球表面僅餘約兩公里時突然失聯，任務失敗。親自到控制中心監場的總理莫迪事後發表演說，安慰一眾科學家。有科學家則強調，今次的探月任務未完全失敗。
維克藍號於七月二十二日由月船二號搭載升空，兩者日前分離後，維克藍號於印度時間周六凌晨一時三十七分開始登陸程序，印度太空研究組織（ISRO）主席西旺預告整個過程非常複雜，由於月球的地形、土壤、引力問題，維克藍號將經歷「恐怖十五分鐘」。
總理莫迪即場安慰
今次是ISRO有史以來最複雜的任務，科學家在南部城市班加羅爾的控制室屏息以待，期待維克藍號成功登陸，全程現場直播。維克藍號在接近月球期間正常運作，但飛至距離月球表面二點一公里時，信號突然中斷，目前未知它是否成功着陸，抑或已經墜毀，有待ISRO分析數據。西旺其後表示，降落程序順利按原定計劃進行，但之後維克藍號和地面通訊中斷。
專程由首都新德里前來的莫迪則安慰科學家，指他們達到的成就已經非常不簡單，他說：「人生不如意事十常八九，你們的努力教曉我們很多，全國都為你們而驕傲。如果通訊能夠重新連接……我們總要向好的方面想，我們的旅程就會延續，振作起來吧！我會和你們在一起。」
科學家指仍繞月探索
有ISRO的科學家則指，維克藍號登陸失敗只佔整個任務的5％，其餘95％是由圍繞月球軌道飛行一年的月船二號執行，月船二號會繼續傳回月球表面的相片，強調任務不是完全失敗。
美國、俄羅斯及中國已先後成功登月，外界關注印度能否成為第四個登月國家，以及首度有登陸器降落月球南極。印度原定計劃以維克爾搭載的探測器智慧號（Pragyan）在月球南極表面，探索月球起源和進化，以及極地區域水的蘊藏量。
本報綜合報道