史前洞熊 疑人獵殺滅絕
【本報綜合報道】瑞士蘇黎世大學近日發表研究報告，指人類出現在歐洲大陸的時間約在四萬年前，與洞熊（Cave Bear）數量大幅下降的時間脗合，推測古人可能大規模獵殺洞熊，並把牠們從洞穴中趕走，最終導致牠們約在二萬四千年前絕種。
研究人員從瑞士、波蘭及德國等地出土的洞熊化石抽取線粒體DNA，發現洞熊的多樣性及生活時間，與長毛象等巨獸相同。研究證據推翻舊有想法，顯示洞熊即使經歷兩次嚴寒時期，仍能在四萬年前維持穩定增長及保持多樣性。
草食生物 與棕熊同祖先
然而，在人類活動影響下，加上最後一次冰河時期導致食物短缺，洞熊最終絕種。領導研究的教授許恩曼（Verena Schuenemann）說：「我們認為人類的出現和洞熊的消失有很大關係。」洞熊在數萬年前活躍於亞洲和歐洲地區，與現代棕熊有共同祖先，洞熊以草食維生，多數時間在洞穴內生活。