電腦故障大約在美東時間下午三時半左右發生,紐約甘迺迪國際機場、洛杉磯國際機場、芝加哥奧黑爾國際機場、休斯敦布殊洲際機場、三藩市國際機場、費城國際機場及維珍尼亞州杜勒斯國際機場等主要機場,均在社交網站發文表示受影響。部分機場要用人手處理旅客過關,導致嚴重延誤;以布殊洲際機場為例,延誤多達七十五分鐘。
故障未修復前,不少旅客在網上貼出自己正受排隊之苦的照片,一名在甘迺迪國際機場的女乘客就稱,眼前的人龍有多達數百,甚至數以千人在等候;在杜勒斯國際機場輪候的一名旅客更估計,有多達五千人在排隊。在過去兩年,海關及邊防局的電腦系統均曾出現大故障。國土安全部曾指出上述系統測試不足,令故障頻生。