美國「元首級淫媒」兼富商愛潑斯坦在獄中自縊身亡,轟動全美之餘亦引起種種疑團,美媒指關押他的監獄人手不足,導致獄警未有依時巡查。雖然愛潑斯坦已死,但他所涉案件牽連甚廣;加上不尋常的巨額身家,引發洗黑錢等指控,預料將成調查焦點。
紐約大都會懲教中心人手嚴重短缺,只有約七成人手,每天工作時間可長達十六小時,每周加班時間更長達七十小時。
事發當日的兩名獄警,其中一人連續超時上班五日,另一人則被強制加班,被指導致愛潑斯坦有機會自殺。前黑手黨領袖高蒂的親信卡斯曼(Lewis Kasman)估計,愛潑斯坦或賄賂獄警以獲得自殺的工具,又指雖然監獄高度設防,但貪污問題嚴重。
愛潑斯坦原是中學教師,獲學生父母提攜投身投資界。他被捕時申報資產為五億五千萬美元(約四十三億港元),包括私人島嶼及房產;去年賺一千萬美元(七千八百萬港元),其空殼公司曾有轉入八千八百萬美元(約六億九千萬港元)紀錄,來源去向不明。
此外,愛潑斯坦曾向內衣品牌維多利亞的秘密老闆韋克斯納(Leslie Wexner)的基金,多次轉入數以千萬美元款項。至愛潑斯坦被捕失勢及死前三天,韋克斯納突然披露,十二年前發現當時為私人理財顧問的愛潑斯坦,曾私吞他四千六百萬美元(約三億六千萬港元)款項。消息人士指二人之後達成協議,愛潑斯坦向韋克斯納歸還一億美元(約七億八千萬港元)。
《紐約時報》周日報道,摩根大通及德意志銀行翻查愛潑斯坦的資產來往紀錄,以調查是否與他涉賣淫案有關。銀行法規部門曾以法律及風險為由,要求行政人員停為愛潑斯坦提供服務。德意志銀行消息指,愛潑斯坦疑以戶口處理賣淫,去年終止其服務。
另外,愛潑斯坦死訊傳出後,不少人周日到他位於紐約曼哈頓上東城高尚住宅區、價值七千七百萬美元(約六億港元)的豪宅「打卡」。有趁熱鬧的民眾認為,「很多人想愛潑斯坦死」,所以他被謀殺的機會相當大。也有人形容該豪宅是一個歷史性的地點,因此特意到訪。
本報綜合報道