吳哥窟明年起禁騎象

按照計劃，吳哥窟景區遊客騎大象遊覽項目將被取締，負責接載遊客的大象終於可以擺脫勞累的載客生活、回歸自然，在半自然的保育區內生活和繁殖。吳哥大象保護委員會主任安基里表示，遊客往後仍可在繁育和保護區內，觀看及與大象合照留念。

外界及多個動物保護組織，均支持當局有關做法。世界自然基金會（WWF）柬埔寨分會主任森提克（Seng Teak）表示：「柬埔寨可以透過建立中心和國家公園來恢復國內和野生大象的數量，使國內大象能夠在這些地方自然地生活和繁殖。」他亦呼籲柬埔寨政府注意國內野生大象的保育。

在二○一六年四月，年約四十至四十五歲的雌象桑博（Sambo），在攝氏四十度的酷熱天氣下工作了四十分鐘，來回兩次穿梭吳哥窟景點運送遊客，最終體力不支，當場死亡。獸醫證實牠因酷熱死於心臟病。多個組織呼籲旅行社停止安排旅客參與騎大象及觀看大象表演等活動。

侵佔棲息空間 野象下降97%

柬埔寨馴養大象數目由十年前的二百隻，急降至目前只有七十隻，牠們在各景區載客遊覽，野生大象目前則有近五百隻。柬埔寨大象屬亞洲象種，一九九七年被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種。資料顯示，全球野生亞洲象數量約二萬八千至四萬二千隻之間，但十九世紀以來人類不斷盜獵及侵佔棲息空間，令野生亞洲象種群數下降97%。

本報綜合報道