稀土為17種金屬統稱，用途廣泛，由商用製造智能電話及電動車，以至軍用噴射機引擎及人造衞星等均須用上。中國的稀土藏量佔全球36%，為全球最大稀土產出國，去年總產量達12萬噸。2014年至2017年美國約80%稀土進口來自中國。稀土實際稱不上稀有，惟產地散亂，難以集中大量開採，而且成本高昂。