老鼠造血幹細胞大量培養 助研治血癌
【本報綜合報道】培養大量造血幹細胞以支援治療血液疾病的研究，一向是醫學界的難題。日本東京大學和美國史丹福大學的研究團隊近日成功大量培養老鼠的造血幹細胞，並找到所需的培養條件，有望可為白血病等相關研究帶來突破性進展；團隊於上周三在期刊《自然》公布成果。
免疫及血液疾病目前已可透過移植健康造血幹細胞治療，不過患者須先經過化療或電療，殺死自身的造血幹細胞，惟此舉或會引發致命的副作用。醫學界一直猜測移植大量的捐贈者幹細胞是否能繞過電療等程序並根治疾病，惟因未能大量培養出造血幹細胞而無法證實推論。
研究團隊不斷測試及調整培養造血幹細胞的環境因素及培養液，得出成果。史丹福大學醫學院遺傳學教授中內啓光稱：「五十年來，全球研究員都在找方法大量培養這些細胞，我們現已辨認出一套條件，相信可大幅改變造血幹細胞移植和基因治療如何在人類身上應用」。
研究的發現之一，包括運用水溶性高分子聚合物的聚乙烯醇（PVA），取代培養液中有可能受污染的血清白蛋白。東京大學特任副教授山崎聰針對培養液的成分逐一研究後，確認PVA可助幹細胞培養多數百倍。這種成分在市面的膠水也有出現。