以名畫《蒙娜麗莎》、《最後的晚餐》聞名於世的文藝復興巨匠達文西，一四五二年四月十五日於意大利托斯卡尼小鎮芬奇出生。他是一名農婦與公證員的私生子，童年時隨父親及繼母生活，早年曾拜師學習繪畫、雕刻、設計和機械維修等知識，其後在羅馬、博洛尼亞及威尼斯等地工作。
達文西除了是畫家、建築師、地圖繪製師及氣象學家外，亦是著名的發明家。他生前曾提出多個超越當時技術的概念性發明，包括直升機、降落傘、水肺潛水裝備及坦克等。他終身未婚，晚年應法國皇帝弗朗索瓦一世邀請居住在法國中部小鎮昂布瓦斯，至一五一九年五月二日逝世。