美洲人類史提前3600年
智利科學家證實，發現一個至少一萬五千六百年前的古人類腳印，是首次有證據顯示人類該時期已經在美洲大陸生活，亦被視為是美洲最古老的人類腳印。
科學家自二○○七年起在南部奧索爾諾市一個挖掘點研究，智利南方大學一名學生在二○一○年在該地點附近一處住宅，首次發現該腳印化石。研究人員表示，經過多年研究排除化石屬於其他動物腳印的可能性，並利用放射性碳定年法測量化石周圍的有機植物，從而得出相關結論。
料屬70公斤重男性
地質學家皮諾（Mario Pino）表示，腳印相信是屬於一名重七十公斤、赤腳行走的男性，又指美洲從未有如此古老的腳印化石出土。負責監督研究的古生物學家莫雷諾（Karen Moreno）則指，這是美洲首次發現早於一萬二千年前人類存在的證據。
據了解，奧索爾諾市此前發現的最早期人類腳印屬一千年前，科學家亦曾在該挖掘點發現不同動物的化石，包括大象和較近代的人類。研究成果已被刊登在科學期刊《PLOS ONE》。
本報綜合報道