追蹤瀕危物種土著遊俠守護西澳

馬爾杜族早在二○○二年獲政府認可，取得佔地十三萬六千平方公里、位於西澳省吉布森沙漠的Birriliburu土著保護區土地所有權。部分區域自二○一三年起宣布限制公眾進出，馬爾杜族人於是僱用當地人任職「土著遊俠」，定期前往相關區域視察。

多名「遊俠」早前在區內進行為期一周的實地調查，透過觀察動物巢穴、毛皮及排泄物，尋找面臨絕種威脅的物種蹤迹，包括穴居西方胎生蜥、夜鸚鵡及兔耳袋狸等。其中兔耳袋狸數量在過去十二年間下降了10%，目前估計少於一萬隻。他們指，兔耳袋狸會經常遷徙，以尋找更好的食物。

兔耳袋狸會經常遷徙，以尋找更好的食物。	遊俠透過觀察動物巢穴及排泄物，尋找物種蹤迹。	韋斯科特（左五）與一眾遊俠合照。

焚燒控制雜草數量

此外，「遊俠」的職責亦包括以焚燒方式控制雜草數量等。有份參與調查的成員阿斯溫（Brogan Ashwin）稱很高興有外出學習的機會，相信有助完成日後工作。慈善組織「澳洲叢林遺產」生態學家韋斯科特則表示，澳洲是世界上哺乳動物滅絕率最高的國家，相信「遊俠」會是照顧牠們的最佳人選。

本報綜合報道