【本報綜合報道】清明節是中國人拜祭祖先的大日子，但大部分人對該傳統節日的歷史不太了解。據指，清明節與春秋時期的寒食節有關。直至宋代，寒食節掃墓的風俗已逐漸融入清明之中，而寒食節亦因而失傳多時。在唐代，清明、寒食兩節更首度被定為法定假期，且有七天之多，不亞於今天的清明節。
相傳在春秋時期的晉國，忠臣介子推在晉文公流亡期間，曾從自己的腿上割下一塊肉，燉成肉湯獻給晉文公，這就是「割股奉君」的故事。當晉文公歸國為君後，介子推並無打算爭奪功名，反而攜母歸園田居，隱居綿山中。不過晉文公卻為了逼介子推出山，竟下令放火燒山，結果介子推與母親雙雙被大火燒死。
後來晉文公心感悔疚，更下令將清明節前兩天定為寒食節，禁止民眾生火，吃冷飯以示追思之意。直至宋代後，寒食掃墓等習俗慢慢延至第二日，並融入到清明之中。在唐代，寒食節更獲官方認可，被編入禮典，與清明連在一起，更首次被列入「國家法定假期」，且為期七天。後至明清兩代，寒食清明不再是法定假期，惟民眾仍喜歡過清明節，保持掃墓祭祖、踏青等習俗。