鱷魚祖先祖龍 識聽聲辨位置
【本報綜合報道】科學家一直認為，生活於約兩億四千六百萬年前的祖龍（archosaurs）是單靠視力判斷獵物或敵人所在位置。惟美國一項最新研究發現，由祖龍演化而來的鱷魚和鳥類，同樣可以聽到高頻率聲音，研究人員由此推論，祖龍亦能靠聽覺辨別位置。
非單靠視力
馬里蘭大學生物學家卡爾（Catherine Carr）和德國慕尼黑工業大學的神經科學家凱特勒，給四十條美洲短吻鱷注射鎮靜藥物，令牠們昏昏欲睡，然後給牠們戴上入耳式耳機，並用電極測量牠們對聲音的反應。
研究人員透過耳機，播放頻率二百至二千赫茲的聲音，結果發現鱷魚腦部接收及處理聲音訊息的過程，與貓頭鷹及雞等鳥類相同。之前已有研究指出，鳥類腦部能對聲音來源位置創建出神經地圖。研究人員根據實驗推論，認為祖龍與現代鳥類及鱷魚頭顱大小雖然有異，但牠們同樣可以聽到極尖銳的聲音，藉此識別獵物或敵人位置，而非單靠視力。