原始人精通物理工具趨迷你

早有研究發現,原始人懂得使用各種工具。然而,專家大多集中研究較大型的石器工具,忽略了一些微型工具的重要性。美國有專家近日研究一批產於一萬七千年前的石英薄片,它們的體積小如葡萄乾,竟是原始人的工具,由此證明他們已掌握空氣動力學,且比外界想像中聰明。

美國埃默里大學的研究員指,該批於南非洞穴出土的石英薄片,很有可能曾被塗上毒藥、當作箭頭,可用來獵殺野兔及陸龜等小動物。原始人能使用這麼微小的工具,證明他們對空氣流動及物體於空氣中的運動有一定認識。

人類已三次微型化改革

研究員帕吉特(Justin Pargeter)指:「這是我們一直面對及促使人類進步的事實,微型化是我們需要做的事。」他稱人類自古以來,已進行三次微型化改革,第一次是在二百六十萬年前,人類開始使用石頭薄片來切及刺穿物品;到了十萬年前,人類開始用石頭及木材製造弓箭。

雖然黑猩猩及獼猴等靈長類動物,也會使用石頭來敲碎堅果殼等硬物,但只有人類才有精確的抓握能力,來控制細小的工具,並有足夠智慧來研究空氣動力。

直到一萬七千年前,地球正處於末次冰期。面對氣候變化、資源匱乏的情況,人類知道要珍惜資源,所以製作較細小的工具。

是次研究有助專家進一步探索人類進化歷程,研究結果已經刊登於期刊《演化人類學》(Evolutionary Anthropology)中。

本報綜合報道