原始人精通物理工具趨迷你
早有研究發現，原始人懂得使用各種工具。然而，專家大多集中研究較大型的石器工具，忽略了一些微型工具的重要性。美國有專家近日研究一批產於一萬七千年前的石英薄片，它們的體積小如葡萄乾，竟是原始人的工具，由此證明他們已掌握空氣動力學，且比外界想像中聰明。
美國埃默里大學的研究員指，該批於南非洞穴出土的石英薄片，很有可能曾被塗上毒藥、當作箭頭，可用來獵殺野兔及陸龜等小動物。原始人能使用這麼微小的工具，證明他們對空氣流動及物體於空氣中的運動有一定認識。
人類已三次微型化改革
研究員帕吉特（Justin Pargeter）指：「這是我們一直面對及促使人類進步的事實，微型化是我們需要做的事。」他稱人類自古以來，已進行三次微型化改革，第一次是在二百六十萬年前，人類開始使用石頭薄片來切及刺穿物品；到了十萬年前，人類開始用石頭及木材製造弓箭。
雖然黑猩猩及獼猴等靈長類動物，也會使用石頭來敲碎堅果殼等硬物，但只有人類才有精確的抓握能力，來控制細小的工具，並有足夠智慧來研究空氣動力。
直到一萬七千年前，地球正處於末次冰期。面對氣候變化、資源匱乏的情況，人類知道要珍惜資源，所以製作較細小的工具。
是次研究有助專家進一步探索人類進化歷程，研究結果已經刊登於期刊《演化人類學》（Evolutionary Anthropology）中。
本報綜合報道