SpaceX成功發射可載人太空船

【本報綜合報道】美國太空總署(NASA)及民營太空公司SpaceX上周六在佛羅里達州甘迺迪太空中心,成功發射可載人的Crew Dragon太空船。太空船將展開為期一周的任務,載着假人前往國際太空站並返回地球。若果任務成功,將為美國恢復自行載人上太空邁出重要一步。

美年底或恢復載人上太空

獵鷹九號火箭於東岸時間凌晨二時四十九分升空,太空船於十一分鐘後與火箭分離並進入地球軌道。它周日將飛抵國際太空站,周五則啟程返回地球。是次任務主要測試太空船的可靠及安全度,並載有假人「里普利」(Ripley),與科幻電影《異形》女主角同名。假人身上裝有各種監察器,以量度升空及降落大氣層時的引力,以及用降落傘降落大西洋的受力。

若果是次測試成功,NASA計劃本年底送兩名太空人上太空。美國太空穿梭機服役三十年後於二○一一年退役,美方自此依賴俄羅斯太空船把太空人送往國際太空站,每位「乘客」的來回費用高達八千二百萬美元(約六億四千萬港元)。SpaceX和波音公司於二○一四年得到NASA合約,研發載人太空船。