教廷三號人物孌童罪成
有天主教教廷「第三號人物」之稱、梵蒂岡經濟秘書處前處長佩爾樞機（Cardinal George Pell），周二（26日）在澳洲維多利亞省法院被裁定性侵兒童罪名成立，面臨最高五十年監禁，他成為天主教會內被判性侵兒童罪成的最高級神職人員。教廷發言人指教宗方濟各已禁止佩爾主持彌撒及接觸小童，強調佩爾在上訴裁決前仍可抗辯。
受害人心靈創傷吸毒亡
案情指七十七歲的佩爾於一九九六年，在擔任墨爾本大主教期間，在聖博德主教座堂內性侵兩名年齡介乎十二至十三歲的男性兒童合唱團成員，其中一名受害人因創傷而染上毒癮，於五年前因吸食過量海洛英而死亡，年僅三十一歲。另一名受害人在裁決後發表聲明，指事後感到羞恥、孤獨及沮喪，他形容一生均活在性侵陰影下，揚言會繼續尋求司法公義。
上訴裁決前仍可提抗辯
佩爾離開法庭時被記者包圍，但他沒有回應是否向受害人道歉的提問。多名為性侵受害人爭取權益的人士亦辱罵佩爾，有人罵他是惡魔，並咒罵他是變態漢，要下地獄被火燒。
在警員的護送下，佩爾登上汽車離開，他周三會到法庭聽取判刑。澳洲總理莫里森對裁決感到震驚，他強調沒有人可以凌駕澳洲的司法系統。
陪審團去年十二月裁定佩爾一項性侵及四項非禮罪成，但他否認指控，其代表律師表明會上訴。佩爾於二○一四年獲教宗方濟各委任為經濟秘書處處長，被外界視為方濟各的親信，負責整頓和監督教廷的財務狀況，同時掌有財政大權。
目前佩爾已被禁止主持彌撒及接觸小童，但他在上訴裁決前仍可抗辯。
本報綜合報道