5.6億年前地球險崩潰

礦石晶體測地磁場強度

紐約州羅徹斯特大學的學者博諾（Richard Bono）領導的研究團隊，分析在加拿大魁北克省東部發掘出來的斜長石和斜輝石。該兩種礦石屬於矽酸鹽礦物，於五億六千五百萬年前形成。專家從礦石晶體中，測量它們形成時的地磁場強度和傾斜方向。

研究員在晶體中檢測到前所未有的極低地磁值，較現時地球磁場低十倍；推斷當時的地磁倒轉頻率相當高，反映地球外核中液態金屬對流形成磁場的「地球發電機」現象在當時處於崩潰邊緣，而其時地球內核尚未完全固化。幸而地球在此時期後開始形成固體內核，加強了地磁場能量和形成地磁屏障，使地球免於受太陽風暴衝擊。

若當時地球不幸受到太陽風暴衝擊，後果不堪設想。太陽風暴會為地球帶來有害的輻射，地球將難以孕育生命。是次發現有助科學家進一步了解地核的形成過程，以及地球如何為生物提供生存條件。

本報綜合報道