【本報綜合報道】日本厚生勞動省上周公布最新出生率數據，指出二○一八年的新生嬰孩為九十二萬一千人，較去年減少二萬五千人之餘，更是自一八九九年開始有人口統計以來新低。持續人口老化令政府背負沉重財政壓力，也令國民更加質疑首相安倍晉三的鼓勵生育計劃。
現時日本每名女性平均生育一點四三個孩子，但統計指每名女性應要達到平均生育二點○七個，才可保持人口穩定；而二十五至三十九歲育齡女性總人數減少亦有所影響。
另外，由於今年死亡人數達一百三十七萬，意味今年日本人口實際減少了四十四點八萬，屬有史以來最大減幅。
在今年初，當局統計年屆七十歲或以上的長者達二千六百一十萬人，或佔全國人口逾20%；並預測至二○四○年，全國逾35%人口將年屆六十五歲或以上。隨着人口老化，政府明年十月會把消費稅由8%增至10%，部分用作支付幼兒福利以鼓勵生育。