維珍試射第二代太空船

【本報綜合報道】英國維珍集團旗下航天公司維珍銀河(Virgin Galatic)將於周四發射第二代太空船團結號(SpaceShipTwo VSS Unity),運送兩名飛行員上太空。倘測試成功,將是團結號首次在太空邊緣航行,實現太空旅行指日可待。

維珍銀河表示,團結號將擴大測試飛行包線、空氣速度、負重及熱熔性等項目。同時,團結號的火箭發動機將在測試中開啟一段時間,以測試太空船能否達到理想高度。維珍銀河有職員指,該高度或達八十公里,與美國太空總署(NASA)及美國空軍的太空高度定義相同。

維珍銀河計劃於明年完成發展太空旅遊業,旅程叫價十九萬英鎊(約一百八十五萬港元)。除了該公司外,太空探索科技公司(SpaceX)及購物網亞馬遜也加入太空旅遊的競爭行列。