美國總統特朗普日前宣布，白宮幕僚長凱利即將離職，正當外界以為現任副總統彭斯的幕僚長艾爾斯是接替的頂頭大熱，艾氏卻突然以「家庭原因」為由，宣布在年內離開白宮，據傳艾氏「臨門脫腳」，是因為跟第一夫人梅拉妮亞關係不睦。
特朗普被屬意人選「請吃檸檬」，已不是頭一回。較早前駐聯合國大使黑莉請辭，狂人一度欲以前副國家安全顧問鮑威爾代之，惟後來鮑威爾表示希望繼續在投資銀行界發展，加以婉拒。華盛頓政圈的消息則指，鮑氏跟伊萬卡夫婦交好，為凱利忌恨才是致命傷。
至於艾爾斯的所謂「陪伴家人」，一般相信只是託詞。艾氏年僅三十六歲，正值政治上大有可為的年齡。華盛頓政圈消息指，上月在白宮舉行的中期選舉祝捷晚會上，特朗普曾向艾爾斯提出要他當幕僚長，如今凱利已確定去路，按說應該水到渠成。另一方面，狂人現正把目光投向二○二○年連任工程，像凱利這種中規中矩的老派政治人，顯然並不適任。反觀艾爾斯，年紀輕輕，政治經驗卻相當豐富，曾操盤美國明尼蘇達州前州長普夫倫特伊競逐二○一二年共和黨總統初選，加上與共和黨一眾金主熟稔，絕對是特朗普需要的「選戰型」人才。
事實上，艾爾斯本人亦有志更上一層樓。據白宮內部消息，特朗普每周的私人午餐會，艾爾斯例必陪同彭斯出席，跟領導混個臉熟的用意，明顯不過。退一步說，即使艾氏無意接任幕僚長，以他跟彭斯的良好關係，大可繼續留任現有的位置上，如今乾脆離開白宮，到底是自願還是「被離職」，惹來不少揣測。
儘管相關報道並無詳細描述艾爾斯跟梅拉妮亞如何不咬弦，但第一夫人插手白宮人事任命，卻非今時今日的事。凱利的離職，一定程度上跟梅氏「告枕頭狀」有關，後者多次投訴凱利壓制她在白宮東翼的班底，令狂人大為震怒。更有意思的是，有傳艾爾斯為了接近總統大走「子女路線」，而第一夫人跟第一千金暗自較勁，則是公開的秘密，艾爾斯是否因此賈禍，不得而知，但總統「修身齊家」不成，卻是明擺着的事實。