遙控打工癱瘓者與社會溝通
「歡迎光臨分身機械人咖啡室，我是在埼玉縣操縱這機械人的，請問客人是哪兒來的呢？」在東京赤坂一間咖啡室內，機械人侍應正接待顧客。它們跟普通侍應一樣，需要負責落單、上菜、收拾等工作。原來它們都是由癱瘓人士在家以網絡遙控打工，讓他們得以保持與社會接觸。
透過機械分身打工的共有五男五女，他們分別因受傷或患上漸凍人症而無法活動，心智正常但不能外出。在研發分身機械人的Ori研究所和全日空（ANA）等財團合作下，這批男女終可在上月廿六日至本周五的十日間，通過臨時咖啡室一嘗打工滋味。官方表示，希望能於二○二○年開設永久店舖，為殘疾人士提供工作機會，甚至利用分身參與奧運義工等服務。
身高一點二米的機械人依照地面上的黑色磁軌行動，胸前托盤可放飲品，同時設有鏡頭、收音咪及喇叭。三十三歲的領班兼現任Ori秘書村田望是漸凍人症患者，她的機械人特別加強了與客人溝通的視聽功能；而全身癱瘓的侍應美加，則只能躺在床上依靠聲控儀器控制機械人。
計劃來自與摯友約定
原來，上述計劃是源自研究所負責人吉藤健太朗與摯友的約定。吉藤的好友番田雄太小時候因頸椎受傷而全身癱瘓，僅能以口部控制電腦與人溝通。吉藤為此研發分身機械人，番田亦以Ori秘書身份試用給予意見，可惜番田在研究成功前，就以廿八歲之齡去世。
本報綜合報道