探測車太空漫遊2年抵小行星

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）太空探測車「奧西里斯-REx」（OSIRIS-REx）在太空漫遊兩年後，終於在周一飛抵小行星「貝努」（Bennu）。它也是貝努數十億年以來首名「訪客」，並會採集這個星球的樣本帶回地球，希望能進一步探索太陽系起源。

「奧西里斯-REx」目前距離形狀如鑽石的貝努約十九公里，預料會在除夕當日進入它的軌迹飛行，這是首次有太空船圍繞如此細小的小行星飛行。期間它計劃採集六十克至兩公斤的樣本，並在二○二三年返回地球。

這架太空探測車圍繞直徑約五百米的貝努飛行期間，會分析星球上有沒有水和稀有礦物。探測車不會降落在這個星球上，並在二○二○年用機械臂採集樣本。盛載樣本的容器翌年會和探測車分離，直奔地球。