美劫機者身份曝光揭空運安全隱憂
美國西雅圖上周五（10日）有航空公司職員劫走無人客機，擅自起飛後機毀人亡。《西雅圖時報》翌日報道，劫機者是二十九歲男子羅素（Richard Russell），他生前屬於拖車團隊成員，有權進入客機駕駛艙。航空公司前高層表示，羅素性格沉靜，深受其他同事愛戴。有交通安全專家警告，航空業需提防來自內部的威脅。
羅素在佛羅里達州基韋斯特市出生，七歲時移居阿拉斯加州。他與妻子漢娜於二○一○年在俄勒岡州上學時相識，二人於翌年結成夫婦，並經營麵包店三年。羅素在社交網曾言，由於與家人距離太遠，因此他與太太於二○一五年移居西雅圖。
曾稱工作讓其閒時旅遊
移居西雅圖後，羅素加入阿拉斯加航空子公司地平線航空（Horizon Air）工作，他指這份工作令他閒時可以前往阿拉斯加州旅遊。羅素亦在華盛頓州立大學攻讀社會科學學士學位，他希望有朝一日可成為公司的管理層，亦曾考慮成為一位軍官。羅素於去年十二月在社交網上載短片，他先介紹自己的工作，稱「拿起很多很多行李」，有時要在下雨天的戶外工作，但可以周遊列國。
地平線航空前營運主管克里斯滕格表示：「他（羅素）很沉靜但經常展露笑容，看似受其他員工愛戴，」他指羅素在公司的拖車團隊工作，以及負責處理行李。有傳媒指羅素屬於地勤人員，時薪約十三點七五美元（約一百零七港元），也負責引導客機起飛及在冬季時為客機除冰。
克里斯滕格解釋，拖車團隊兩人為一組，一人駕駛拖車拖拉客機，另一人則在客機駕駛艙內與機場控制塔聯絡，後者可在緊急時使用客機的煞掣系統。拖車團隊亦會受訓使用客機部分系統，例如輔助動力、液壓及無線電。
本報綜合報道