【本報綜合報道】美國太空探索科技公司(SpaceX)的一枚獵鷹九號火箭載着重力測量和氣候實驗衞星,周二成功發射升空,年內第十次成功發射。該衞星旨在監測地球重力場變化,從而提供地球水流變化的數據。
這次獵鷹九號火箭載着七顆衞星發射升空,其中兩枚名為重力測量和氣候實驗(GRACE)的衞星,在發射後約十一分鐘進入預定軌道。這組雙星是美國太空總署和德國地球科學研究中心(GFZ)的合作項目。
有份參與今次研究的GFZ項目負責人弗萊徹納(Frank Flechtner)指出,第二代雙衞星提升了電池和拍照設備,也加強了探測器所採用的激光束傳遞信號,預計將比第一代的測量值精準十倍。重力測量和氣候實驗衞星發射九十天後將傳回數據。