3D打印機械人勇闖太空站
駐守國際太空站（ISS）的太空人平日工作繁重，幸好ISS將於稍後迎來一位「新成員」協助他們。它是一個用3D列印製成的人工智能機械人，機械人只有頭部沒有身體，所以有「飄浮大腦」之稱。它除了能協助處理太空站內的各種數據，亦懂得跟太空人以不同方式溝通。預料機械人將於今年六月前往ISS。
機械人名叫西蒙（CIMON），是「組員互動流動夥伴」（Crew Interactive Mobile Companion）的簡稱，由法國空中巴士公司跟美國國際商業機器公司（IBM）共同研發。它重約五公斤，具備互動能力。研究人員特別為它設計一張友善的臉，以及由IBM設計的講話聲。
由德太空人六月護送
西蒙的任務是支援ISS的太空人，類似工作助理，它可以通過計算和整理太空站內的研究數據、航行數據、物資數據等，幫助太空人解決日常工作中的問題。太空人可以透過對話、圖案或是輸入的方法與它溝通。研究人員希望太空人視它為「同事」。
在研發西蒙之初，歐洲太空總署的德國太空人格斯特（Alexander Gerst）一同參與訓練。格斯特曾於二○一四年五月至十一月派駐ISS，預計他在今年六月會再去太空站，屆時將帶西蒙一起上太空。
本報綜合報道