日遍布無牌安老院 規管難
【本報記者報道】日本札幌一間為基層而設的安老院於上月底發生大火，造成十一人死亡，涉事安老院及後被揭原來非法經營。在人口老化趨勢難以逆轉的日本，對安老服務需求日增，惟很多貧病交困的老人負擔不起正規院舍的高昂費用，催生無牌安老院開得成行成市。今次事件再令人關注，這些充斥安全隱患的老人院，能否讓長者安享天年。
環境狹窄 防火未達標
日本安老院分私營和民營，私營安老院每月收費約十五萬至二十萬日圓（約一萬至一萬四千港元），民營安老院收費相對便宜，約五萬至十五萬日圓（約三千六百至一萬港元）。安老院經營者需向當局提出經營許可，以檢查入住長者人數和設施是否符合標準。不過，在高齡人口急增下，全日本有一千六百間無牌安老院，是有牌安老院的一成五。
無牌安老院缺乏監管，設施問題千瘡百孔，例如房間及走廊狹窄、防火設備未達標準，部分無牌安老院虐待老人及濫收費用，但當局未能逐一巡查無牌安老院。○九年群馬縣涉川巿一間無牌安老院起火，令十名長者喪命。當局之後加強安老院的登記制度，但部分經營者以設施不只為服務老人等不同理由，拒絕登記成安老院，令政府束手無策。